옥자 (2017) : 자본주의, 생명윤리, 환경문제를 아우르는 봉준호의 명작

줄거리 

“옥자는 한국의 깊은 산골에서 미자와 옥자의 평화로운 일상으로 시작됩니다. 옥자는 다국적 기업 미란도 코퍼레이션이 개발한 ‘슈퍼돼지’로, 환경 친화적이고 경제적인 육류 생산을 위해 전 세계 26곳의 농가에 보낸 동물 중 하나입니다. 미자와 옥자는 함께 자연 속에서 행복한 나날을 보내지만, 미란도 코퍼레이션이 옥자를 회수하러 오면서 이들의 평화로운 일상이 깨지게 됩니다. 옥자를 본사로 데려간 미란도는 옥자를 ‘친환경적이고 윤리적인 식품’의 상징으로 이용하려 합니다. 미자는 옥자를 되찾기 위해 뉴욕까지의 위험천만한 여정을 시작합니다. 이 과정에서 동물 해방 전선(ALF)을 만나 그들의 도움을 받게 되지만, ALF의 이상과 미자의 목표는 완전히 일치하지 않아 갈등이 생깁니다.

옥자가 미란도의 실험실로 끌려가며 그동안 감춰졌던 끔찍한 진실이 드러납니다. ‘슈퍼돼지’라는 이름으로 포장된 이 프로젝트는 사실 동물 학대와 착취로 이루어진 것이었으며, 윤리와 환경을 가장한 거짓 마케팅의 결과였습니다. 미자는 목숨을 걸고 옥자를 구하려 애쓰고, 결국 ALF와의 협력, 그리고 자신의 끈질긴 노력 끝에 옥자를 구출합니다. 

동물권과 생명윤리: 옥자의 존재 이유

영화의 핵심은 미자와 옥자의 관계에서 시작됩니다. 옥자는 단순한 동물이 아닌 미자의 친구로 그려지며, 이는 동물도 인간과 같은 감정을 느끼고 소중한 존재임을 상기시킵니다. 하지만 영화 후반부로 갈수록 옥자는 다국적 기업 미란도 코퍼레이션의 이윤 추구 도구로 전락합니다.

이 과정은 현대 사회에서 동물들이 겪는 현실을 반영합니다. 대량 생산 시스템 안에서 동물들은 감정과 생명이 있는 존재로 존중받기보다는, 상품으로 취급됩니다. 옥자의 여정을 통해 관객은 생명 윤리에 대해 고민하게 되며, 동물권 보호 운동의 필요성을 느끼게 됩니다. 특히 동물 해방 전선(ALF)과 미자의 협력은 동물권을 옹호하는 이들의 열정을 보여주는 대목입니다.

환경문제: 산업화가 만든 부메랑

옥자의 배경이 되는 세계는 환경 파괴와 자원의 남용으로 인해 지속 가능한 먹거리를 찾는 상황에서 시작됩니다. 이를 해결하기 위해 미란도 코퍼레이션은 ‘친환경’과 ‘윤리적’이라는 포장을 씌워 슈퍼돼지 프로젝트를 홍보합니다.

그러나 영화는 이러한 포장이 기업의 이익을 위한 거짓임을 폭로합니다. 인간의 욕심과 산업화가 자연에 끼친 폐해는 시간이 지나며 인간에게 부메랑처럼 돌아옵니다. 옥자를 지키기 위한 미자와 ALF의 행동은 개인의 작은 실천이 환경 보호와 지속 가능성에 기여할 수 있음을 상징합니다. 이는 영화가 환경문제를 다루는 방식에서 가장 중요한 부분입니다.

자본주의 비판: 탐욕과 윤리의 충돌

봉준호 감독은 미란도 코퍼레이션을 통해 자본주의의 탐욕스러운 본성을 노골적으로 드러냅니다. 기업은 환경을 파괴하고, 동물의 권리를 짓밟으면서도 이를 ‘윤리적’이고 ‘친환경적’이라고 포장합니다. 이는 현대의 많은 글로벌 기업들이 마케팅을 통해 본질을 감추고 소비자를 기만하는 현실과 유사합니다. 영화 속 미란도 코퍼레이션의 두 대표 캐릭터, 루시와 낸시는 자본주의의 두 얼굴을 상징합니다. 이들은 각각 유화적 접근과 강압적 태도를 통해 기업의 탐욕을 정당화합니다. 그러나 이들의 모습은 결국 관객으로 하여금 자본주의 시스템의 윤리적 한계를 직시하게 합니다. 옥자를 구하려는 미자의 여정은 거대한 자본주의 시스템에 저항하는 개인의 힘을 상징적으로 보여줍니다.

결론: 영화 옥자가 던지는 질문

옥자는 단순한 동화 같은 이야기가 아닙니다. 이는 동물권, 환경문제, 그리고 자본주의라는 현대사회의 세 가지 중요한 주제를 깊이 있게 다룹니다. 봉준호 감독은 이 영화를 통해 관객들에게 묻습니다. “당신은 무엇을 먹고 있는가?”, “이 세상을 위해 무엇을 할 것인가?”

이 질문들은 우리의 일상적인 선택과 행동이 세계에 미치는 영향을 돌아보게 합니다. 옥자를 본 후, 우리는 더 이상 무심코 우리의 소비를 정당화할 수 없습니다. 영화가 던지는 메시지는 무겁지만, 그만큼 중요합니다. 이제는 옥자와 같은 친구를 위해, 더 나은 세상을 만들기 위해 행동할 때입니다.